한국신문 오바마 ‘베트남 껴안기’… 중국 견제 ‘전략적 협력축’ 만드나

미국과 베트남사회주의공화국(약칭 베트남) 간의 수교 20주년을 앞두고, 버락 오바마 미국 대통령과 베트남의 응웬 푸 쫑 공산당 서기장(71)이 미국 백악관에서 회동했다. 쫑 서기장의 방미는 양국 관계가 '내실'을 갖추는 쪽으로 가고있는 신호탄으로 보인다.

오바마 대통령은 7일 낮(이하 현지시간) 대통령 집무실인 오벌 오피스에서 쫑 서기장을 만나 양국 관계 증진 방안을 논의했다고 백악관이 이날 밝혔다.

오바마 대통령이 국가 원수 또는 정부 수반이 아닌 인사를 오벌 오피스에서 만난 것은 파격적인 의전으로 받아들여진다.

베트남 정부에서 아무런 공식 직함이 없는 인물을 오바마 대통령이 자신의 집무공간에서 만나준다는 것은 전례가 없었다는 게 워싱턴DC 외교소식통 들의 얘기다. 그만큼 백악관이 쫑 서기장이 베트남 정치권력에서 차지하는 위상과 비중을 명확히 인식하고 있다는 의미다.

공산당 서기장으로서는 사상 처음으로 미국을 방문한 쫑 서기장은 공식 정부 직책은 없으나 베트남 공산당 일당체제를 이끄는 최고 실력자로 평가되고 있다. 당이 국가권력을 통제하는 베트남에서 쫑 기서장은 권력서열 1위로서 당은 물론 정부 전체에 막강한 영향력릉 행사하는 최고 실력자다.

이번 회동은 과거 전쟁을 치른 당사자로서 상징적으로 '화해'하는 차원을 넘어, 경제와 안보면에서 실질적으로 협력관계를 구축하는 계기가 될 수 있다는 게 외교가의 평가다.

경제협력 측면에서, 환태평양경제동반자협정(TPP)를 집권2기 역점사업의 하나로 추진 중인 오바마 행정부로서는 동남아 신흥시장인 베트남의 참여가 필수적이다. 베트남 역시 미국을 중심으로 한 역내 거대시장에 대한 진출 기회를 확대하는 계기다.

두 나라 안보협력에 있어서는 남중국해 영유권 분쟁이 중요한 고리다. 인공섬을 건설해가며 남중국해에서 패권 확장을 기도하는 중국이 양국에게는 사실 '공공의 적'이 돼있기 때문이다.

양국의 이 같은 경제·안보협력은 미국이 동맹·우방국들과 함께 모색하는 대(對) 중국 견제 구도의 구축이란 측면에서도 의미가 있다.

미 워싱턴포스트(WP)는 이번 회동에 대해 "사이공이 함락된 지 40년이 흐른 후, 오바마 대통령이 역사적으로 어려운 베트남과의 관계를 중국을 겨냥한 전략적 동반자 관계로 바꾸려고 하고 있다"고 평가했다.

오바마 대통령은 회동 후 "양국 사이의 힘든 역사가 상호 경제적·안보적 이해에 근거한 관계로 대체되고 있다"고 말했다.

쫑 서기장은 "양국은 과거를 딛고 일어설 수 있었다"며 "가장 중요한 것은 우리가 적에서 친구로 변모했다는 것"이라고 강조했다.

이날 쫑 서기장은 오바마 대통령에게 베트남 공식 방문 초청장을 전달했다. 이에 오바마 대통령은 "앞으로 베트남 방문을 고대한다"고 밝혔다. 



아주경제 : 2015-07-08